始めにクレジットカードとはどのようなものか、最も基本的なことの説明からはじめましょう。
クレジットカードとは、商品を購入する際の決済(支払)手段の一つ、又は、契約者の番号その他が記載され、及び記録されたカード型の証票等のことを指します。
クレジットカードの利用できる加盟店で、商品の購入に際しクレジットカードを提示すると、一旦、クレジットカード会社が加盟店への支払いを肩代わりし、後でカードの使用者に請求する仕組みになっています。
クレジットカード会社が、会員を信用(credit)するという意味で「クレジット」と名付けられています。
会員になると、決済(先延ばし払い)以外にも特典がつくことが多いのが特徴です。
例えば、利用実績に応じたポイントサービス、旅行保険、チケットの優待販売などがあります。
また、海外渡航の際は身分証明書の一つとして支払能力の保証や信用保証が得られる場合もあります。
盗難や紛失などの場合は、発行のクレジットカード会社へ連絡すれば利用が停止され、被害の発生を最小限に抑えることができます。
また、カード会社によってはカード盗難保険などをあらかじめ付帯しているカードも多いです。
これは被害者の利益を考えてのサービスではありますが、過去にクレジットカードやローンカードの第三者による不正使用が、特定の条件下ではカード所持者の責任ではないとの判決が出たことなどの周辺環境要因により、カード会社側が未然に損失の限定を狙ってのことでもあります。